西格紹爾競標樣槍
他山之石：美國陸軍下一代班組武器研發啟示錄
2019-11-07 09:39:42 澎湃新聞
近日，在美國陸軍2019年度會議上，通用動力OTS、德事隆系統以及西格紹爾等三家公司分別展示了其參與下一代班組武器系統競標的樣槍。由此，也標誌著這個關注度很高的軍用制式輕武器競標項目正式進入到白熱化的選型階段。
其實，不同于此前美國陸軍提出的其他輕武器競標專案，下一代班組武器系統專案提出了很多超前於當今這個時代的設計要求，在某種意義上也代表了未來軍用制式班組輕武器發展的方向和趨勢。因此，值得我們跟蹤研究。
德士隆競標樣槍，使用埋頭彈。
彈藥的變化：並不是增大口徑那麼簡單
與此前美國陸軍以及其他軍兵種的輕武器項目招標不同，此次下一代班組武器系統專案招標的最大亮點之一，就在於採用了全新的6.8毫米口徑彈藥。雖然這一口徑目前在美國民用輕武器市場上已經廣泛使用，但是從來不曾進入到軍方制式槍彈行列之中。所以，6.8毫米口徑彈藥的出現可謂是備受關注，這有可能關係到未來北約制式口徑體系是否會增加一名新的成員，牽涉的不同國家以及軍隊的範圍也更廣。
美國陸軍之所以將下一代班組武器系統的口徑由已經使用多年的5.56毫米提升至6.8毫米，主要還是基於對未來戰場作戰環境變化的考慮。目前美國陸軍及其盟國廣泛使用的5.56毫米小口徑槍彈雖然已經被確定為北約制式口徑，並且經歷了十多次改進升級——從最初的M193到M855，再到最近的Mk262，但是遠距離殺傷力不足的問題始終未能徹底解決。
另外，單兵防彈裝備的大量普及，也在很大程度上削弱了5.56毫米小口徑槍彈的近距離殺傷力。不僅世界各軍事強國已經將單兵防彈裝備作為士兵的標準配置，連阿富汗等地區的反美武裝分子也開始大量使用防彈衣（包括自行採購以及繳獲美軍的）。而美軍自己裝備的四級防彈插板甚至能抵禦7.62×51毫米大威力穿甲彈的射擊。這就使得美國陸軍十分擔心如果在未來戰場上己方士兵還在使用5.56毫米小口徑槍彈而無法有效殺傷敵方士兵，就會導致厭戰、畏戰情緒的快速蔓延，進而使得戰事走向不利的局面，完全職業化的兵員招募也會受到極大的影響。
所以，作為目前美軍中步兵數量最多、裝備輕武器數量也是最多的軍種，美國陸軍不得不首先考慮在未來20年甚至更長的時間內，讓士兵手中的武器擁有在中近距離上擊穿敵方士兵重型防彈衣（相當於美軍四級防彈插板）、在更遠距離上能夠有效殺傷無防護敵方士兵的威力。為此，美國陸軍以己方裝備的單兵防彈裝備作為參考標準（這在美軍武器裝備研發中很常見），提出了下一代班組武器系統發射的6.8毫米彈藥應當能夠在600米距離上擊穿四級防彈插板的苛刻要求。如果能夠實現這一目標，那麼下一代班組武器系統擊穿其他國家軍隊的制式防彈衣也不在話下。
之前，美國雷明頓武器彈藥公司曾經推出過一款6.8×43毫米SPC槍彈，並且在美軍特種部隊中試用。這款槍彈雖然彈頭重量達到了7.45克，遠大於M855型5.56毫米槍彈的4克重彈頭，但是相比後者，射程上的提升很有限。6.8×43毫米SPC槍彈為了保證能夠裝在現有的制式彈匣內，只能限制全彈長度，基本與M855型5.56毫米槍彈一致。這就使得6.8×43毫米SPC槍彈的裝藥量並沒有大幅增加，反而因為彈頭體積和重量的加大，降低了槍口初速。所以，當M4卡賓槍這類槍管較短的自動步槍發射6.8×43毫米SPC槍彈時，儘管遠距離殺傷力有所提高，卻因為彈頭槍口初速的降低而損失了穿甲能力，命中精度也受到一定的影響。最終，6.8×43毫米SPC槍彈由於上述不足和缺陷，也未能在美軍中推廣使用。
在此次下一代班組武器系統專案招標中，美國陸軍吸取了6.8×43毫米SPC槍彈失敗的教訓，只是規定了必須採用6.8×51毫米彈藥，而其他技術參數和結構設計都由競標公司自行確定，能夠達到殺傷威力要求即可。於是，參與競標的三家公司都拿出了渾身解數，研發了全新的6.8毫米彈藥。比如，通用動力OTS公司推出了名為“全速複合材料彈藥”的新型6.8×51毫米彈藥，其最大特點是彈殼採用非金屬的複合材料，使得全彈重量相比傳統金屬彈殼的6.8×51毫米彈藥更輕，以減輕士兵負擔和後勤保障壓力。
德事隆系統公司則與老牌輕武器企業——AAI公司和HK公司合作，推出了新型6.8毫米埋頭彈藥。目前，埋頭彈藥已經在40毫米這樣的小口徑自動炮上實現了實用化，如果能夠進一步拓展至輕武器彈藥領域，則確實是輕武器發展的一大突破。而西格紹爾公司雖然採用傳統的6.8×51毫米彈藥總體設計，卻在彈殼結構和材料上做文章，實現了鋼銅混合結構，即彈殼主體採用銅質，而彈殼底部為鋼制。儘管西格紹爾公司推出的6.8×51毫米彈藥設計相對其他兩家公司更為保守，研製風險卻更小，戰場適應性能也會更好。
通用動力OTS公司採用無托設計
驚現無托結構：利弊之間需要更多的取捨
除了新型6.8×51毫米彈藥，美國陸軍下一代班組武器系統還有一大亮點，就是通用動力OTS公司研發的樣槍採用了無托結構設計。
我們知道，雖然美國軍方一直在引領世界輕武器發展，從上世紀70年代的先進戰鬥步槍到90年代的理想單兵武器等，卻對於無托結構設計非常排斥。其實，美國國內民用輕武器市場已經出現了一些設計比較出色的無托步槍，比如卡爾特克CNC工業公司的FRB，卻並沒有被美國軍方採用。更為典型的例子是，美國巴雷特公司推出了一系列12.7毫米大口徑反器材步槍，包括有托和無托結構設計，而美國陸軍最終採用的還是傳統的有托結構設計型號。
不過，在近年來不斷接觸其他國家研製的新型無托步槍後，美國陸軍的傳統思維也在逐步轉變。特別是無托步槍在槍管長度方面的優勢，確實比有托步槍更為明顯。所以，通用動力OTS公司此次推出無托結構設計樣槍，顯然是在一定程度上察覺到了美國陸軍的新動向而順勢為之的決定。該公司也希望能夠借助無托步槍的性能優勢，擊敗另外兩個競爭者。
比如，通用動力OTS公司無托結構設計樣槍的步槍型號槍管長508毫米，而班用機槍型號的槍管長更是達到了559毫米。相比之下，其他兩家競標公司樣槍的槍管長度都要小得多。比如，西格紹爾公司推出的兩款樣槍中，步槍型號的槍管長只有330毫米，比美國陸軍現役的M4A1卡賓槍的槍管還要短，而其班用機槍的槍管長也不過才406毫米，與美國陸軍現役的M249SAW相當。
通用動力OTS公司無托結構設計樣槍可以憑藉更長的槍管來獲得更高的彈丸槍口初速，從而進一步提高槍口動能和穿甲威力，以及中遠距離的殺傷效能。而且，槍口初速大幅提高後，彈丸出膛飛行的彈道也更加平直低伸，單位時間內下落距離也更小，非常有利於提升命中精度。此外，更長的槍管還有利於發射藥以及內彈道參數性能的設計及匹配，特別是膛壓曲線的調整。再加上無托結構設計本身就具備的全長長度較短的優勢，使得通用動力OTS公司無托結構設計樣槍在總體尺寸與其他兩家競標公司樣槍相當的情況下，命中精度和殺傷威力大幅增加。
當然，採用無托結構設計的槍械確實在某些方面不如有托結構設計槍械，比如人機功效。而且，採用無托結構設計後，通用動力OTS公司樣槍的班用機槍型號目前只能使用30發彈匣供彈，火力持續性會受到一定的影響。但是，從目前通用動力OTS公司樣槍的總體設計佈局來看，已經相對之前的其他無托結構設計槍械改善了不少。該槍與M4A1卡賓槍一樣採用了上下機匣設計，拆裝方便，快慢機切換放在了小握把上方，拉機柄在槍管之上，槍身上方設有整段通用戰術導軌。只是從更換彈匣的角度來說，通用動力OTS公司樣槍會相對其他兩家競標公司的有托樣槍會複雜一些。
目前，通用動力OTS、德事隆系統、西格紹爾三家競標公司公開展示樣槍只是剛開始，下一步就要進入到非常殘酷的測試階段。所以，究竟誰能夠得到這筆包含25萬支步槍/班用機槍以及1.5億發彈藥的超級採購大單，現在看來還是未知數。根據美國陸軍的計畫，將在2022年第一季度確定下一代班組武器系統專案的最終承包商。之後，在2023年第一季度，美國陸軍將開始為第一個步兵旅戰鬥隊換裝下一代班組武器系統。
由於整個下一代班組武器系統專案的採購週期長達10年，這也意味著在今後很長一段時間內，美國陸軍步槍/班用機槍將同時使用5.56毫米和6.8毫米兩種口徑體系。當然，這也為美國的眾多盟國跟風采用6.8毫米這一全新口徑提供了很長一段時間的緩衝期。
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