極音速進氣武器概念飛彈示意圖。（路透）
陸8月測試極音速飛彈
專家：
朝著從太空核攻全球邁進
英國金融時報報導，中國大陸曾在8月測試一枚可搭載核彈頭的極音速滑翔飛彈，這枚飛彈進入太空繞地球一圈，而後加速進入大氣層朝目標前進，雖然擊中地點離目標還有39公里，但已展現大陸在極音速武器上「令人驚駭的進展」，讓「美國政府驚訝」。
極音速飛彈飛行速度是音速5倍。傳統彈道飛彈飛到太空後下降擊中目標，飛行軌跡呈拱形，極音速飛彈則只飛到大氣層，高度較低，可能更快擊中目標，敵方也更難追蹤和攔截。
美國空軍部長肯德爾上月在華府市郊出席空軍協會年會時告訴媒體，中國可能正在發展核武第一擊能力，包括可能「從太空攻擊全球」，要求美國加速發展極音速武器以追上大陸。
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中共解放軍海軍546號護衛艦鹽城號。（大陸武器示意圖）
飛彈繞地球一周才速飛向目標
中國大陸祕密試射極音速飛彈
讓美國也吃驚
英國「金融時報」（FT）引述知情人士透露，中國大陸8月間測試一枚具核能力的極音速飛彈，這枚飛彈環繞地球一周才快速飛向目標，展現讓美國情報部門意想不到的先進太空實力。報導中引述5名熟悉這項試驗的人士表示，中國大陸軍方發射一枚火箭，搭載一枚極音速滑翔飛行器，這枚飛行器在繞行低軌道太空後，向下巡航飛向目標。
根據3名聽取情資簡報的人士表示，最後飛彈以大約24英哩之差未擊中目標。但其中2人表示，這項試驗展現中國大陸在極音速武器（hypersonic weapons）研發出現驚人的進展，遠比美國官員所知道的還先進，凸顯出美方低估中國大陸軍事現代化的實力。
第4名消息人士表示：「我們不知道他們怎麼辦到的。」
美國、俄羅斯和中國大陸都正在發展極音速武器，其中包括滑翔飛行器，由火箭搭載發射進入太空，但以自有動能繞行地球。它們飛行速度是音速的5倍，速度比彈道飛彈緩慢，不過，它們不會遵循彈道飛彈固定的拋物線軌道，途中可以操縱，讓動態難以追蹤。
美國麻省理工學院教授、中國大陸核武政策專家傅泰林（Taylor Fravel）表示，搭配核子彈頭的極音速滑翔飛行器可以協助中國大陸讓美國專門用來摧毀來犯彈道飛彈的飛彈防衛系統「無用武之地」。
傅泰林說：「極音速滑翔飛行器飛行軌跡較低，而且飛行中可以操縱，使得它們難以被追蹤和摧毀。」
隨著北京當局持續強化本身的傳統軍事實力，在台海附近從事日益獨斷的軍事活動，外界越來越關切中國大陸的核武實力。
美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）上月暗示，北京已發展出一項新武器。他說，中國大陸在多方面取得巨大進展，其中包括「從太空對全球發動攻擊的潛力」。他暗示，中國大陸正在發展類似「部分軌道轟炸系統」（Fractional Orbital Bombardment System），蘇聯曾一度在冷戰時期部署這項系統，後來棄用。
肯達爾指出：「如果你使用那種方法，就不必使用傳統的洲際彈道飛彈軌道。這樣可以躲避飛彈防禦和預警系統。」
北美航太防衛司令部（NORAD）司令范赫克（Glen D. VanHerck）曾於8月告訴媒體，中國大陸「近來展現了非常先進的極音速滑翔飛行器實力」。他警告，中國大陸這項實力對北美航太防衛司令部提供威脅預警和評估攻擊的能力帶來巨大挑戰。
知情人士表示，中國大陸這枚武器理論上可以飛越南極。這將對美軍構成巨大的挑戰，因為美軍飛彈防禦系統鎖定北極的路徑。
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