美國在蒙大拿州上空發現中國間諜氣球，2日連夜召開緊急會議，決定推遲美國國務卿布林肯訪問中國的行程。路透
聯合報社論
中國氣球流浪到美國，
煽起台海危機氣旋
美國國務卿布林肯訪中出門前一刻喊停。理由是中國大陸的偵察氣球入侵美國領空，侵犯主權。氣球事件之前，新任眾院議長麥卡錫傳出準備訪台，引起美中台再度陷入軍事緊張，麥卡錫在布林肯出發前宣稱「目前沒安排訪台」，美中氣氛一度好轉，不料還是被一顆氣球中斷對話之路。川普及共和黨議員不斷叫陣白宮，要求「射下氣球」，凸顯拜登要恢復美中高層對話，內外都面臨逆風。
布林肯訪中，主要是修補被眾院前議長裴洛西訪台傷害的美中對話管道，阻止雙方關係惡化，管控台海新常態。然而美軍近來加強在琉球、菲律賓部署，已升高台海緊張。美中高層對話受阻，不僅影響未來對「麥卡錫變數」的危機管控，同樣值得關注的是，北京日前提議恢復兩岸十六個直航點，此一攸關緩解台海新常態的建議，是否受到氣球事件牽累？
美國國防部二日表示偵測到疑似來自中國間諜氣球，中共外交部第一時間表示正在核實，希望雙方冷靜處理，強調無意侵犯任何國家主權及領空，接著坦承是民用科研飛艇，因自控能力有限，受西風帶影響偏離預定航線。
這顆氣球飛越日本、加拿大進入美國，位置在六萬英呎高空。美國空軍試圖擊落，但高度差太多，無功而返，如果使用防空飛彈，則恐對地面造成不必要損害，拜登接受軍方建議，只對這顆「不造成威脅」的氣球保持監偵。但面對共和黨質疑，布林肯不可能在氣球流浪美國期間，還跑到北京進行高層外交。他表示，適當時機再出訪。然而，這顆氣球已為美國兩黨惡鬥添加柴火，能否成行，變數仍多。
氣球行經日加兩國沒鬧出主權爭議，但到了美國便成為打不下來的「高空間諜」。主因在於美國進入大選年，朝野都輸不起反中的戰場。無論從選戰或美中競爭來說，拜登都不會放過氣球作為籌碼，以免被共和黨貼上軟弱恐中的標籤。
共和黨拿下眾院多數，建構反攻政權堡壘，連番打出台灣牌，挑戰北京底線，給白宮出難題。議長麥卡錫有意訪台，並成立中國事務特別委員會，該會還以加強對台軍售為由，有意來台舉行聽證會。另有議員提案放棄一中政策，承認台灣獨立，建議邀請蔡總統訪美等。這些主張看似大力挺台，其實是拿台灣當小刀戳痛中共並讓拜登難堪，不僅無助台灣提升戰力，並且是升高台海危機作為選票提款機。
中國氣球與麥卡錫訪台，曝露美中關係的脆弱。在共和黨揚言削減開支下，美國軍方不斷釋放中共侵台時程提前的訊息以保住預算，卻與拜登及國防部長「中國沒有立即侵台企圖」的說法大相矛盾。美國對中政策方向混亂，很大部分受民粹政治影響，對台灣也形成安全變數。
原本美中推動高層對話，連帶兩岸也出現互動善意，蔡總統表達對話意願，小三通也擬擴大恢復，北京則建議恢復直航航點。但在美中對立升高後，兩岸關係走向引人憂心。「間諜氣球」煽起美國反中氣旋，連行政院長陳建仁和外交部都隔海幫腔，蔡政府是否要再次利用這股反中氣旋，為保衛政權再賣一次芒果乾？
雖然去年九合一選舉讓蔡英文的抗中保台崩潰，但民進黨在二○二○年嚐過親美反中的勝選果實，自不會輕易錯過這班反中便車。在美國國會飆車反中的領軍下，綠營將抗中粉飾成親美，賴清德還率先撻伐疑美論，包裝務實台獨。氣球事件被升高成入侵美國主權，對美台反中陣營是利多，相對也縮減三方對台海危機的控管空間。
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蒙大拿州上空發現中國偵察氣球，美中緊張關係急速上升，中方雖稱是民間的氣象氣球，但國務卿布林肯仍為此暫緩訪問中國。（路透）
【即時短評】
氣球風波看美中高來高去
台灣政客蹭熱度兼賣芒果乾
一顆用途美中各自表述的高空氣球，被美國國務卿布林肯用來當作延遲訪問北京的主因，堪稱近代最政治化的一顆氣球。
美國總統拜登在一月底就已經聽取簡報，獲知中方氣球進入美國領空，然後行政部門向媒體出示照片，消息在美國時間二月二日曝光，引起軒然大波。共和黨主導的聯邦眾議院也是差不多時間接獲行政部門簡報，很不是滋味，只能加碼抗中，努力將拜登和民主黨打為對中的鴿派。
中美對氣球用途的定位南轅北轍，北京堅持氣球是無人飛艇、民用、蒐集氣象資訊，因不可抗力進入美國，純屬意外。
美國國防部則認定是間諜氣球，而且受到中方操控，但不願提供媒體任何根據，只說事涉機密，並以不構成威脅為由，現階段排除擊落的選項。
美方選擇讓消息在布林肯出發前夕曝光，可能是要先看看北京如何回應。北京外交部第一時間表示尚待核實。在美國媒體用「疑似」中國的間諜氣球報導後，北京隨即澄清。布林肯仍以此為由宣布暫緩訪中行程後，致電中共外事辦主任王毅，討個說法。
布林肯表示基於中國一顆「高空偵察氣球」目前在美國領空，此時訪中不宜。對於北京「表示遺憾」的聲明，布林肯斥為「不負責任的行為、明顯侵害美國主權和違反國際法」。
耐人尋味的是，直到三日的北京外交部例行記者會，被問到氣球和布林肯訂於五日訪華的問題時，發言人毛寧仍回應：「我注意到有關報導，中方正在了解核實情況。關於布林肯國務卿訪華，我目前沒有可以發布的消息」。
因此，布林肯宣布延後訪中後，北京外交部四日回應「事實上，中美雙方都沒有宣布過什麼訪問，美方發布有關消息是美方自己的事情，我們予以尊重」，就沒有被打臉的問題。
假如套用禪宗，美方以氣球侵害主權為由暫緩布林肯訪問，有點「時時勤拂拭，勿使惹塵埃」的味道。中方的回應則像是「本來無一物，何處惹塵埃」：原先就沒有證實訪問的報導，自然就沒有暫緩訪問的問題。當然，恨不得看北京笑話的人，會解讀為中國替自己找下台階，不過這應該比較偏向事實。
話說回來，中方氣球進入美國領空，侵害主權，都是事實，但可大可小，美國的主權豈是任人侵犯？布林肯也表示「條件許可」時儘速訪中。
一顆氣球讓外界目睹美中如何「高來高去」、「鬥而不破」。台灣從行政院長陳建仁到外交部和民進黨立委在場邊跟著敲鑼打鼓，如鸚鵡學舌般高喊主權、國際法，只給人自我投射、蹭熱度、賣「芒果乾」的感覺。
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