國防部公布，中共空飄越過台灣領空（示意圖，AP）
揭仲專欄：
中共空飄氣球為何飛越台灣陸地
2024-01-05 07:10 風傳媒
揭仲＊為中華戰略前瞻協會研究員/國家政策研究基金會副研究員
根據國防部1月2日所發布的「即時軍事動態」， 1月1日晚間，共有2顆中共的空飄氣球逾越海峽中線進入台灣周邊空域，這是自去年12月18日國防部於每日的「即時軍事動態」中，加入中共空飄氣球動向後的第6次。
但與前5次不同的是，1月1日的2顆空飄氣球中，有1顆從嘉義西北方約55海里處，一路「飄進」台灣本島上空，並在橫越整個台灣中部陸地上空後，從台灣東部出海。尤其值得注意的是，這顆飛越台灣陸地的空飄氣球，高度約3萬呎，不僅在我方領空內，也在我空軍戰鬥機可實施攔截的高度範圍內。
不排除是測試導航與操控系統
更令人驚訝的是，1月2日當天從早到晚，又有4顆中共的空飄氣球逾越海峽中線進入台灣周邊空域，其中有3顆從台中西南方空域，再度「飄進」台灣本島上空，並在橫越整個台灣中部與南部的陸地後，從台灣東部出海，飛行高度分別為1萬2,000呎、1萬8,000呎及2萬2,000呎。1月3日下午又至少有一顆空飄氣球，以3萬6,000呎的高度飛進台灣陸地。
由於在去年12月18日之前，國防部並未將中共空飄氣球的動向，列入每日發布的「即時軍事動態」中，所以今年1月1日，未必是2016年台灣政黨輪替後，首度有中共空飄氣球進入台灣陸地上空；但1月1日至1月3日這3天，仍然有值得我方注意之處。
首先，1月1日至1月3日至少5顆通過台灣上空的空飄氣球，其中4顆都是從台灣中部一個不算大的範圍內，「飄進」台灣陸地上空。這雖然有可能是透過對氣流動向、施放地點與時間的精密計算；但也不能完全排除中共是否在這些空飄氣球上，安裝了某種導航與操控系統，藉以控制這些氣球的航向，讓它們得以循預設路線，通過預定的目標空域。
換言之，1月1日至1月3日這5顆通過台灣陸地的空飄氣球，不排除是中共在對某項氣球的導航與操控系統進行測試。
其次，若這5顆空飄氣球，確實是中共在對氣球的導航與操控系統進行驗證，就算施放氣球的單位不屬於共軍，這些技術本身就具備相當的軍事潛力，可在日後的武力犯台作戰中轉作軍事用途。
中共空飄氣球的軍事用途
根據中共空軍預警學院、中國特種航空器研究所，與中共空軍大連基地雷達兵第6旅的成員，在2022年4月共同發表的文章中，就指出空飄氣球的4種可能軍事用途。分別為：
第一，在非戰爭時期刻意替對手製造「異常空情」。一方面誘使並引誘對手開啟防空及監偵系統，讓共軍可以藉機實施電子偵察、評估對手防空系統的預警探測與作戰反制能力；又能藉持續的空中騷擾，麻痺對手的防空預警探測系統。
第二，示假佯動。在戰時利用空飄氣球升空模擬作戰飛機機群、甚至彈道飛彈，來誤導對手，替共軍的空中作戰創造時機；亦可藉此誘使對手開火，消耗後者的防空火力並暴露位置，以便友軍實施防空制壓作戰。
第三，戰時對敵實施干擾。藉由低成本的空飄氣球，製造有源或無源的干擾，影響對手空防系統的效能，掩護己方空中攻擊部隊執行任務。
第四，設置空中障礙。根據對手無人機群可能通過的路徑與時間，於特定區域上空大量施放低成本的阻塞氣球、繫留氣球，與傘繫鋼纜，並輔以煙幕發射器等設備，構成大規模的空中障礙地帶，以堵塞對手無人機、甚至巡弋飛彈的前進路線。
中共空飄氣球在台灣本島地面戰的運用
除前述中共軍方人員所提4種用途，從中共學者針對武力犯台之「聯合登島作戰」的探討，也可研判若登島共軍成功突破國軍的抗登島防禦體系，並從各登陸場躍出，朝台灣本島的城鎮、甚至山地推進，以完成對全島的軍事佔領時；因為在這個階段共軍應該已掌握了台灣本島及周遭的制空權，使共軍得以用空飄氣球與繫留氣球，來執行下列任務：
第一，用搭載通訊模組的氣球取代通信直升機，在山區通訊死角的上空建立緊急通信樞紐，實施空中通信和轉接，支援共軍對台灣山區的「山地進攻作戰」。
第二，用搭載電子對抗設備的氣球取代電戰直升機，實施電子對抗作戰。
以氣球取代直升機執行前二種任務，不僅滯空時間更長，也因為所在高度比直升機高出許多，讓國軍的單兵肩射防空飛彈無用武之地。
第三，用搭載監偵模組的氣球，執行特定區域的電子偵察任務。
在2001年爆發的阿富汗戰爭中，英軍就曾將長10多公尺的氣球放置在600多公尺的空中，並以鋼鐵纜繩固定，然後對一定範圍內的敵軍進行晝夜不停地的監視與訊號偵察；氣球所搭監偵模組所搜獲的訊息，則經由纜繩中的信號傳輸線傳至附近的地面站，供後者進行分析與整理。
此外，若共軍能發展出美軍在2021年「雷雲」演習中所展示，可攜帶太陽能電池和相關偵察、監視與通信設備模組，於數萬公尺的高空長時間駐留，充當「超低軌道衛星」的高空氣球系統。除可執行光電和電子偵察、遠程通信中繼等任務，還能利用部署在第一島鏈與第二島鏈之間的高空氣球系統，替包括「東風17」與「東風21D」等遠程精確打擊火力提供即時的目標訊息，支援共軍武力犯台時的「聯合抗擊作戰」(即西方所說的「反介入/拒止作戰」)。
支援中共對我之「法律戰」
除前述8種軍事用途，中共連續3天刻意施放空飄汽球進入我方領空，還穿越台灣本島上空，除測試導航與操控系統這個可能性外，也不排除是中共繼今年8月19日起，派戰機於中線以東、我方所劃設的4個限航區內長時間飛行後，另一個否定我方管轄權的新動作。
換言之，中共可能是藉施放汽球進入我領空的方式，否定我方能依自身法律劃設領空並行使管轄權，以支援其對台灣海峽、甚至台灣本島的「法律戰」訴求。
面對中共這種公然入侵我方領空的行為，理論上國軍當然可以派戰機逕行擊落；尤其是1月1日至1月3日這三天，進入我領空的中共氣球，高度僅有1萬2,000呎至3萬6,000呎，而不像去年2月初進入美國領空的高空氣球，最低時的高度也有近6萬8,000呎。以我空軍的F-16AM/BM戰機為例，其最大升限約為5萬6,000呎，技術上是可以攔截這些進入我方領空內的氣球。
但儘管高度不成問題，技術難度仍不容小覷。
擊落高空氣球並不容易
依照國內空軍研究權威舒孝煌博士的看法，由於空軍戰機與中共氣球的飛行速度差距太過懸殊，使飛行員只有非常短的時間可用機砲發動攻擊；況且就算命中，也未必會馬上墜落。
若使用空對空飛彈，則同樣因為二者的速差太大，使飛行員只有非常短的時間可進行鎖定；再加上這些氣球的雷達截面積或熱源也遠低於一般軍機，使鎖定目標變得異常困難。
換言之，在沒有特殊的訓練和計畫之情況下，想派戰鬥機擊落高空氣球，並不容易。
另一個可能讓國軍對擊落中共氣球感到猶豫的因素，是戰機縱然能成功擊落這些氣球，但是在領空範圍只有短短12海里(約22公里)的情況下，這些氣球的殘骸極有可能會墜落在台灣的陸地上；在台灣本島地狹人稠、平地城鎮遍佈的情況下，這些殘骸可能導致地面民眾的傷亡或財產損失。
這個顧慮，再加上空飄氣球的直接軍事威脅遠低於軍機，或許讓國軍高層認為暫時沒必要下令擊落，以免誤傷地面民眾。
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