神仙、老虎、狗

◎ 研發背景

隨著機械化戰爭的普及發展，裝甲部隊經常需要長途奔襲，實施縱深突擊，這對其持續作戰能力提出了新要求。二戰期間，英國戰車普遍空間狹小、設施簡陋，不適合車組成員在車內長時間生活。即使在氣候惡劣的北非戰場，英軍士兵還是習慣不時停下車輛，在沙坑邊稍事休息，用餅乾桶改裝的「班加西火爐」生火做飯。這種做法雖然勉強迎合了士兵的個人習慣，但在進攻效率、部隊警戒、統籌指揮等方面都存在嚴重的隱患。一個著名戰例充分揭示了人車分離的危險性：1944年6月13日，英國第22裝甲旅奉命作為尖刀部隊突破德軍防線，前去解放法國城市「卡昂」，但卻被德國戰車王牌米歇爾·魏特曼指揮一輛「虎式」戰車闖入英軍據點「波卡基村」，單槍匹馬擊毀14輛戰車後揚長而去。此次偷襲之所以能得手，很大程度上肇因當時英國第22裝甲旅的裝甲兵正在村里喝早茶，大量英軍戰車面對偷襲時空無一人。這種情況並非個案。一份由英國醫學研究理事會1946年發表的報告顯示，僅從1945年3月至1945年5月戰爭結束，就有37%的裝甲兵在車外傷亡。進入冷戰後，核生化威脅日益現實，英國陸軍迫切需要一款無焰炊事設備，解決裝甲兵在車輛內的伙食問題，車載加熱器應運而生。

◎ 設計特點

車載加熱器本質上是一台方形的電熱水壺， 長29.2公分；寬21.6公分；高26.7公分；重7.7公斤，可以塞進擁擠的戰車車艙內。本體由食品級不鏽鋼製成，分成外殼和內膽兩部分，最大容積為1英制加侖（4.5公升）。車輛的輔助動力系統為其提供24伏電壓、15安培電流的直流電，確保在主引擎關閉的情況下也可以正常工作。加熱器內設有電壓感測器和防乾燒保護裝置，當電壓低於22伏高於39伏，或內部溫度超過96 °C時，機器會自動斷電。外殼內安裝有隔熱層，即使內部滾燙，表面依然保持常溫，既方便士兵安全攜帶，又杜絕了紅外熱信號暴露戰場位置的危險。

加熱器有高溫（82～88 °C）和低溫（66～71 °C）兩檔可調。最快可在一小時內將1美制加侖（3.8公升）的水從室溫加熱至 56 °C，也可在20分鐘內將五人份的MRE口糧連同2英製品脫（1.1公升）的水加熱至 66~71 °C。燒熱的水從加熱器右下角的水龍頭倒出，可以用來泡茶、清潔或者消毒。甚至還可以將內膽里的水換成食用油，用來烹炸食物。加熱器頂部有密封蓋和搭扣，蓋好鎖緊後可保溫4~6小時。

作為軍用品，車載加熱器符合 MIL-PRF-44466D 軍用標準，性能穩定可靠。據廠商表示，在其生產的20,000台中，僅有萬分之五因品質原因遭到退貨。

◎ 生產運用

「車載加熱器」No.1型（Vessel Boiling Electric No.1）於二戰後不久問世。1950年代初，No.1型被全不鏽鋼製的 No.2型取代。後續的 No.3型改良了發熱單元的導線插口設計，水密性更佳。1950年代列裝的「百夫長」主戰車是第一款裝備該電熱器的裝甲車輛。此後，從「酋長」、「挑戰者一型」到「挑戰者二型」等歷代英國皇家裝甲兵主力戰車，以及「獵狐犬」裝甲車、「蠍式」裝甲偵察車，甚至「MAN」卡車等車輛也先後配備了該電熱器。FV432 裝甲運兵車將其安裝在乘員艙內，使隨車步兵也能隨時享受熱茶。英國陸軍有個不成文的規矩，車組員中資歷最淺的新人（一般是裝填手）要擔任「加熱器司令」，為其他成員操作設備，端茶倒水。

英國人對於「B.V.」這項 "士氣鼓舞器" 的中意程度可以用一個小故事說明。1980年代初，美國陸軍開始裝備第三代主力戰車：M1「艾布蘭」。驕傲的美國人請來北約各成員國代表，興致勃勃地向其講解這款高科技戰車是如何的無堅不摧。講解最後，一名與會的英國軍官提出問題，詢問該戰車是否也搭載了「車載加熱器」。在得到否定的回答後，這名英國軍官留下一句話：「這戰車真垃圾」後扭頭就走！後來，美國似乎也領略了這項裝置的優點，從英國「Electrothermal 公司」引進了10,000台「車載加熱器」，安裝於 M1「艾布蘭」主力戰車、M2「布萊德利」裝甲步兵車、M109「帕拉丁」自走砲等車輛。除此之外，一些國家的軍隊也看中了其在戰場上能為士兵保持體力和士氣的價值，開始對其表示興趣。