作為空軍戰機飛官養成的重要環節，F-5型機能助學官掌握空戰技巧並累積射擊空用武器經驗，這在勇鷹高教機尚未達到一定數量之際，恐難全面汰除。圖為F-5F（雙座）戰機。（蘇仲泓攝）
F-5「後繼無機」退不了？
當勇鷹號、
F-16V陸續服役
空軍窘境正浮出水面
空軍2架F-5E戰機因空中變換隊形不慎擦撞，造成飛行員殉職，這也是F-5E短短5個月，第二度發生重大飛安事故。除新式高教機持續被點名要「加速服役」，現役的F-16A/B構改提升至F-16V BLK20，及新購數十架的F-16V BLK70亦如火如荼進行中；面對飛機數量暴增，空軍未來數年間所要面對的狀況，只怕更為嚴峻。
事發後，軍方下令連同慢速機在內的空軍各型軍機，除執行警戒任務的戰備機維持正常外，其餘皆進入「天安特檢」周期；空軍原定月底將舉行全軍首個全F-16V戰機作戰隊接裝典禮，如今也只能順延。而F-5E接連出事，和去年10月，發生在金門烈嶼，一輛隸屬陸軍金防部烈嶼守備大隊M41A3戰車翻覆，進而使同型車加速汰除一事如出一轍。
2020年10月，金門一輛M41A3戰車翻覆造成車長殉職、駕駛受傷，總統蔡英文指示軍方配合新式戰車採購，調整烈嶼當地部署的車型。圖為2016年漢光演習，陸軍蘭陽地區守備部隊派出M41D扼守雪隧。（資料照，取自青年日報）
因不到半年時間，F-5E接連發生2起重大事故，摔掉飛機更帶走年輕軍官性命，舉國專注，每當悲劇發生，總會掀起「這麼老了，為什麼不汰除」的質疑聲浪。但實實上，飛機失事或除役與否，老舊並非直接肇因或必然結果；若保養得宜，反能提供相當程度的訓練和戰備能量，緊抓這點猛打，恐只會對維保的地勤人員士氣造成傷害。
然而，機齡高低仍是汰換基準，空軍現役的F-5E/F「年紀」約落在40至50年，自被視為汰除指標；但今仍在服役，除新式高教機「勇鷹號」從量產到形成戰力尚需時日，具備操作F-5型機的能力與經驗，還是目前戰機飛行員養成的必要過程。
國機國造先河 F-5型機曾是我空防主力
在1970至1990年左右，空軍的F-5E/F，在3型主力歸國服役前，是我國空防非常倚重的存在。F-5型機是美國在1970年代推出的一款輕型戰機，不僅用途廣，更有操作成本低、容易維修等特性，全球至少有20個使用國。
F-5除在捍衛領空上功不可沒，實際上也是國機國造的先河。1973年，我方與美廠簽約，授權在台生產，當時負責執行的空軍航發中心（今漢翔公司前身），不僅派遣人員前往原廠學習，而後在國內產線設置、組裝等經驗，都成為後來研製各型機的重要養分。此計畫生產的第一架F-5E在1974年10月出廠，最終生產總數超過300架，成為我空軍和國防自主史上重要的一頁。
我國自製首架F-5E戰績在1974年10月出廠。圖為1987年時的F-5F戰機。（新新聞資料照）
「戰機飛官養成必經之路」 F-5E/F暫退不下來
在戰機飛行員養成部分，空軍官校飛行生在校期間，會先完成T-34C教練機（初級）、AT-3高教機2型機訓練，前者為單螺旋槳發動機，後者為噴射引擎，藉此篩選出誰適合飛高速的戰機、誰應處慢速的定翼機或直升機為宜。
完成AT-3訓練後，人員一般多已畢業成為學官，持續往戰機飛官之路邁進者，就會前往台東志航基地接受F-5部訓考驗。由於F-5型機速度比AT-3更快，操作將可具體感受高速飛行下的「貼背感」；同時進一步學習編隊、戰術動作等空戰技巧，並累積進行機砲射擊、對地炸射經驗。
在空軍戰鬥機飛行員養成過程中，歷經以T-34C教練機執行的「基本組訓練」後，下一步就會進入操作AT-3高級教練機（見圖）的「高級組訓練」。（資料照，蘇仲泓攝）
上述訓練過關後，學官才會前往主力戰機聯隊實施換訓，這每一階段均有其必要性，機種也都對應特定需求；換言之，在新式高教機達到一定數量且成熟以前，F-5E/F恐「後繼就不能算有機」。
40架F-5成汰換標的 勇鷹服役將單純化飛官養成鏈
而目前持續飛測並採小批量產的新式高教機「勇鷹號」，目標盼在2026年打造66架，汰換標的就是現役約40餘架的F-5E/F，若能順利銜接，勇鷹號能接下部訓機重任，亦能將AT-3教練機任務「吃下來」，屆時整個養成鏈的機種複雜度將大幅降低，對後勤維保壓力應能減輕。
惟值得注意的是，外界關注，勇鷹機因進場過快，並非新手能夠負擔的速度。漢翔公司雖稱拆除部分測試裝置後有降低，但能降到什麼程度，仍有待觀察。
軍方規劃由新式高教機「勇鷹號」（見圖）接替F-5，但全案預計要在2026年才能完成。（蘇仲泓攝）
此外，距離2026仍有5年之遙，儘管F-5E失事原因不盡相同，但難保再無狀況發生，然而新式裝備從研發量產到形成戰力，過程再快都有其極限；而換裝新式彈射座椅，就成為接連發生彈射後卻無法挽救飛官性命的「必要舉措」。
在朝野達成共識、國防部和空軍將「座椅更新」排在第一順位的情況下，新式彈射椅最快今年底至明年初就能安裝，且未來隨著F-5除役、勇鷹機服役，這些座椅會移過去，避免資源浪費。
空軍2架F－5E戰機擦撞墜海，飛行官羅尚樺彈射後仍不幸殉職。圖為搜救隊於台26線發現彈射座椅。（資料照，國搜中心提供）
同步新式教練機 逾200架F-16機隊正成形
前面提到，空軍同時還在進行F-16構改和F-16V採購2個大案，前者為「鳳展專案」，是將全空軍140餘架F-16A/B提升至F-16V BLK20等級；後者則是「鳳翔專案」，我將向美新購66架F-16V BLK70，2案完成時間分別在2023和2026年，一旦如期如質達成，屆時台灣將有超過200架的F-16V，成為全球使用F-16型機的指標國家。
而F-16V成為我抗衡共機的關鍵戰力，也代表軍方可能會選擇封存、甚至汰除部分幻象2000戰機（操作成本最高，且苦無中壽期性能提升機會），逐漸走向F-16搭IDF戰機的空防戰力配置模式。這點和前述勇鷹機取代F-5及AT-3一樣，機種單純化，有助後勤壓力釋放。
空軍現正進行現役F-16A/B戰機構改提升至F-16V BLK20（見圖）等級的「鳳展專案」，以及向美新購66架F-16V BLK70的「鳳翔案」。（蘇仲泓攝）
大案多在2026年 空軍嚴峻考驗將接踵而至
然而，有優點就有缺點。隨著戰機數量提升，空軍有沒有這麼多飛行員「一個蘿蔔一個坑」，是目前2案執行下的最大隱憂，因沒有質量兼備的飛官操作，再多F-16V都沒辦法發揮裝備最大效益。
F-16V機隊開始成形後，配合前面提到勇鷹機接裝期程，空軍可能還會因應敵情威脅與整體防衛作戰需求，屆時全台兵力重新洗牌，包括新買的F-16V要擺到台東志航基地去，該處因原本駐防的F-5除役而空出，飛行訓練則完整回歸到高雄岡山空軍官校。
儘管這些都只是可能方向，但背後牽涉龐大行政資源投注，但在可預見的未來都有可能發生，在指標性大案扣緊2026年運作之外，又面臨共機擾台的戰備壓力，這段期間只要任何環節接不上，所產生的影響，絕對不是換座椅就能解決的。
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