美軍司令：
共艦有能力封鎖台灣
美軍第七艦隊司令湯瑪斯表示，中國大陸海軍規模龐大，已具備封鎖台灣的能力，但他說，共軍若企圖那麼做，國際社會可能介入，而他的任務是為那樣的情況做好準備。
華爾街日報十九日刊登湯瑪斯（Karl Thomas）的專訪。他說，中方已將存在主權爭議的南海多個島嶼「徹底軍事化」，他並證實，由於北京事前放話威脅，美國眾議院議長裴洛西八月二日從吉隆坡搭乘專機飛往台灣時，路線經「高層」考量，決定避開南海，以避免誤判。
裴洛西八月三日結束訪台行程後，中國便開始在台灣周邊舉行實彈軍事演習，試圖展現封鎖台灣的能力。部分軍事專家認為，北京短期內欠缺全面侵台能力，一旦台海爆發危機，中方可能嘗試圍困而非擊垮台灣。
美國數十年來奉行對台海「戰略模糊」政策，不表明台海爆發衝突時是否會直接介入。但美國總統拜登在哥倫比亞廣播公司（ＣＢＳ）十八日播出訪問中說，如果北京武力犯台，美軍會保衛台灣。白宮官員事後重申，美方對台政策不變。
湯瑪斯是在拜登發表上述談話前接受華爾街日報專訪。他說，不知道中方會選擇入侵還是封鎖台灣，無論如何，他的職責是做好萬全準備，並希望北京以和平方式解決兩岸分歧。
湯瑪斯說，大陸海軍規模龐大，「如他們想霸凌並以艦艇包圍台灣，他們有能力辦到」。
他說，如果中方封鎖台灣，而非涉及致命武力的全面攻擊，國際社會可能介入，共同設法解決這項挑戰。
裴洛西八月初不顧北京反對訪台，乘坐的美軍專機從馬來西亞赴台時選擇繞遠路，沒有飛越南海上空。被問及原因，湯瑪斯回答這是「高層」決定，北京事前警告裴洛西訪台會有後果，而美方當時不清楚中方會如何回應。
裴洛西訪台後，共軍展開圍台軍演並發射飛彈飛越台灣上空。湯瑪斯批評中方發射飛彈「不負責任」，並以中文「蠶食」形容北京不斷進逼、測試對方反應的作為。
湯瑪斯認為，中方近期在台灣周邊行動，是在南海軍事化「強權即公理」心態的延伸。
報導說，大陸海軍規模傲視全球，但美軍艦艇更先進、航母艦隊規模更勝一籌，在質的方面具優勢。湯瑪斯說，大陸生產海軍艦艇的速度令人印象深刻，○五五型飛彈驅逐艦就是一例；美國因造船廠不足，飛彈驅逐艦產速明顯不如中方。
各軍種協調作戰能力向來被認為是共軍弱點。但湯瑪斯表示，中方在這方面已有進展，四年前只有海軍飛機在海上飛行，如今空軍飛機也已出海，聯合作戰能力不斷精進。
美軍第七艦隊司令湯瑪斯表示，大陸海軍規模龐大，已具封鎖台灣能力。圖為八月初中共軍演，海軍馬公軍艦在我東部海域監控中共馬鞍山號艦。圖／國防部提供
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「中國海軍規模全球第一！」
美軍第七艦隊司令：
共軍戰力足以封鎖台灣，
做好因應準備是我的職責
《華爾街日報》19日刊出美軍第七艦隊指揮官、海軍中將卡爾・托馬斯（Karl Thomas）專訪。托馬斯指出，中國海軍的規模已是全球第一，而且目前仍在繼續擴張。因此中國軍隊若想威嚇台灣、在台灣周圍部署軍艦進行封鎖，「他們的能力綽綽有餘」。不過托馬斯也說，他的職責就是「無論中國採取什麼行動，都要做好準備」，而且他認為中國倘若封鎖台灣就是不想直接動武，國際社會也將介入。
哥倫比亞廣播公司（CBS）18日播出美國總統拜登專訪，他在《60分鐘》節目中再次強調美國承諾要保衛台灣，再次引發美國政府是否已對台海戰事改採「戰略清晰」的討論。托馬斯接受《華爾街日報》專訪時並不知道拜登對共軍侵台的最新說法，不過他確實表示「美軍會對中國的對台行動做好準備」。但托馬斯在專訪中談的並非共軍直接侵台，而是解放軍上個月於美國眾院議長裴洛西（Nancy Peloci）訪台後在台灣周邊演習中展現的封鎖能力。
2021年8月，美軍第七艦隊司令湯瑪斯（Karl Thomas）在橫須賀基地視察康乃狄克號核動力潛艦（SSN-22）。（美國海軍官網）
《華爾街日報》指出，不少軍事專家認為，北京只要對台實施封鎖就能逼降台灣，根本毋需揮兵侵台。托馬斯則表示，他並不清楚中國究竟會對台灣實施入侵或者封鎖，不過他的職責就是無論中國對台灣採取什麼行動，他都要做好應對準備。托馬斯也說，他希望中國和平解決與台灣之間的分歧，至於中國若是對台灣進行封鎖，托馬斯認為國際社會可能會介入兩岸爭端。
《華爾街日報》說，對於「中國如果攻打台灣，美軍會不會出兵協防」的問題，美國政府向來不願直接表態，不過拜登18日再度重申，如果台灣遭到前所未有的攻擊，美國將會出兵保衛台灣。對於解放軍可能採取的封鎖策略，托馬斯在《華爾街日報》的專訪中則說「封鎖畢竟不是真打」，因此北京如果沒有動真刀真槍，可能就不會對台灣發動全面性的軍事攻擊，國際社會也相對更有餘裕介入，並且共商如何應對此一挑戰。
2019年9月，美軍第七艦隊司令湯瑪斯（Karl Thomas）在雷根號航母甲板準備登上E-2D空中預警機。（美國海軍官網）
《華爾街日報》也提到，裴洛西上個月訪台時，她所搭乘的軍機為何未從新加坡飛越南海直抵台灣，而是選擇了一條更為迂迴的航線飛行？托馬斯表示，這架飛機的航線是由美方「高層」所決定，因為官員們不確定中國究竟會如何反應，而中國官員對裴洛西訪台已經給出很多警告。「你永遠不知道中國哪些話是認真的、哪些只是嘴上說說，為了防止誤判，我們作了一些決定，這讓我們有更多的時間與空間了解他們的可能反應」。
對於解放軍在裴洛西離開台灣後的一連串演習，托馬斯則說，中方發射飛彈是一種不負責任的行為，因為這麼做等於「又把現況改變了一點點」。托馬斯說，中文裡頭有一個詞叫做「蠶食」（can shi—nibbling like a silkworm），中國就是不斷推進邊界，看看能夠得到什麼好處。他認為中國近來在台灣周遭的行動，就是一種「強權即公理」（might makes right）的心態延伸。尤其中國對南海島礁的軍事化已經顯示了這一點，中國過去十年甚至南海的爭議海域建造人工島，並且在上頭興建了軍事設施與掩體、部署了軍隊、燃料與武器，「這些島嶼已經完全軍事化」。
第七艦隊已是美國海軍規模最大的前進部署艦隊，美軍麾下的先進軍艦與各種尖端軍武科技更不在話下。不過托馬斯強調中國正以令人印象深刻的速度建造軍艦，美國卻沒有那麼多造船廠能夠生產海軍所需的軍艦。托馬斯認為「製造能力本身就是一種優勢」，而且中國海軍的規模已是全球第一。即便中國過去在聯合軍種作戰方面被認為有所不足，但托馬斯表示如今的解放軍在這方面年年都有進步。托馬斯以中國的055型驅逐艦為例，強調中國興建055的速度比美國生產飛彈驅逐艦的速度快得多。英國智庫「皇家聯合三軍研究所」（RUSI）曾指出，055型驅逐艦的排水量與戰力已接近美國海軍的提康德羅加級巡洋艦（Ticonderoga），中國海軍則宣稱055型驅逐艦是「實現戰略轉型發展的標誌性戰艦」。
2022年4月，美軍第七艦隊司令湯瑪斯（Karl Thomas）在日本橫濱發表談話。（美國海軍官網）
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