1950年代英國推出的三種V型轟炸機編隊飛行：由上至下分別為勝利者、勇士、火神。圖／英國空軍檔案照
大英V怪客
已絕種英國轟炸機
詭異怪造型見證帝國餘暉
二次大戰期間，英國擁有僅次於美國，穩居全球第二的戰略空軍。四引擎重轟炸機的總產量超過1.6萬架，數量最多的蘭卡斯特（Lancaster）轟炸機超過7000架，載彈量甚至略高於更晚誕生的B-29，是炸垮納粹德國的主力。戰爭結束，噴射化與核武化成為未來趨勢，英國也趕上潮流，在1950年代初推出三種可以攜帶核彈的噴射轟炸機：勇士（Valiant）、火神（Vulcan）、勝利者（Victor），由於命名都以V開頭，習稱為V Bomber。
然而，V型轟炸機也是帝國的落日餘暉：此後英國的科技與財力，再也無法支持研發與保有戰略轟炸機部隊。隨著它們性能逐漸落伍，後繼機種計畫却一一取消。1968年，空軍被迫交出攜帶核彈全天候警戒的勤務，由海軍的北極星飛彈潛艦接手。時至今日，「轟炸機」早就變成皇家空軍的歷史名詞，現在與未來，都不再有這類機種。
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