美軍未來打算1次投放1000架無人機，以集群運輸後勤補給的方式，擴大編隊。(示意圖/Shutterstock)
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美軍新玩具！
無人機後勤補給隊
盼擴編至千架
美國海軍陸戰隊即將開始嘗試以小型無人機投遞後勤補給品給軍人，未來將擴大至1次投放1000架無人機，以集群攻擊方式，擴大編隊。美國聯邦航空局說，目前仍處於試驗階段，每次只會升空32架無人機，但未來1年內，可望將規模擴大至1000架。
根據美國軍事新聞網站《突破防衛》(Breaking Denfense)報導，美國打算用無人機取代舊有的物資運送方式，以避免士兵在運送補給品的過程中，遭到敵軍攻擊而受傷或喪命。美軍自19世紀南北戰爭以來，一直以擁有整套後勤補給系統而驕傲。
一架無人機正在飛行。(圖/Shutterstock)
美國海軍陸戰隊率先在阿富汗作戰時，使用K-MAX無人直升機運送物資，每架無人機單次可以運載3噸補給品。但現在改良化的小型無人機，單架無人機每次只能載重5磅，大約2.3公斤的物品。因此，美軍開始思考大量投放的可能性。
美國海軍陸戰隊的運輸事務官托巴本(Christopher Thobaben)說，目前這個計畫已經獲得軍隊批准，國防部也提供相關資金，目前進入初步測試的階段。如果可行的話，除了載重5磅的無人機以外，還需要能夠承載15磅的較大型無人機進行搭配。
托巴本說，美國海軍陸戰隊之所以萌生以無人機進行後勤運輸的想法，是因為過去很多士兵在伊拉克的美軍補給線上送命或受傷，因此想以無人機運輸取代軍人，減少損傷。
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于昇華 臉書
于昇華
預備班11期，陸官校42期，步兵雜學科。足跡踏遍本外島大部分地區，三個月兩次500公里，摸熟北部山區，主管師對抗兩次，所有中南部的大溪全下去穿插砂石車進出道，方便用兵。70年金馬自衛隊回台閱兵少校總教官【前後，都是上校級擔任】。編寫解嚴後海岸巡防班哨手冊，成全國範本。上過外傘頂洲。中壢事件時，中壢師戰情官、第一次抗議時，台北衛戊師中興橋守備營長。澎湖漢光一號演習，正規登陸及空降地武德守備指揮官。30年前的馬祖，澎湖，台灣地形瞭若指掌。有在駐地留下工程奇事。北竿的軍魂發電廠進出道、中壢雙連坡重慶八號大炮掩體、金門二士校改建戰鬥營洗滌工程、澎湖山水高地參觀台。
寫作經史：幾乎，寫作的作品，總是以多面向，大視野的俯視開場，又用同時報導方式呈現，使讀者既錯身在兩個甚至多種動機迥異，撲朔迷離的事件裏，又浸淫於詭譎懸疑，緊張刺激的小說情節中，背景更是都以發生在台灣和所有外島的軍旅，以及當今和歷史的真人真事貫穿，讓讀者有著似曾相識的臨場感以及不可思議的真實感！烴爆的連串事件導火線，直接引燃了故事的烈焰。每個故事高潮迭起的熱力和天馬行空的想像力，讓讀者再也「無法享受」看結尾就知事件的快閃感！如果讀者照著書上所述，上網查看，更會驚訝很多資料的正確性。恍惚間不禁要問，真有這回事嗎？！從無意中因為（疑青峰命案【抱歉不能直書】）奇異，又正逢農曆年，於是趁機振筆疾書，寫下了【誰殺了上校】一書。蒙書華書局約稿，三個月完成了四十萬字的【戰計畫～～攻略澎湖】一書，開創了台灣軍事預言書的先河。在香港和北美多種文字出版，也隱隱然成了研究台灣戰爭的軍事工具書。之後戲作【軍中求生手冊】更獲年青朋友喜愛，當成軍中摸魚的教科書。事隔十年，同時出印了【殺戮戰場台北101（誰殺了上校第二集）】，【野戰之狼成吉思汗】，【活棺人（穿越小說）】，再印【台灣阿甘（書局要的名字）】，【奔襲台灣救國軍】編成【玄機圖】（誰殺了上校第三集，310000字）未付印。承網路 曾彥霖 朋友幫忙，在臉書開了［于昇華軍史讀書會~奔襲台灣救國軍］，變成寫作貼文之處。常敍軍旅心得和軍事未來發展淺見。承蒙網友不棄，貼出的像樣作品都有幾千的讀者涉獵，上萬的也不在少數。
怎麼準備？
要有心之外
更要真正浸淫在專業上的，才能成功。
史利芬約20年，完成史利芬計劃
一，二次歐戰，都照這打。
一戰是火車，二戰是戰車，都改變了作戰方式。
美國，是從越戰後，重新建立職業軍隊
名字叫募兵。
美軍先試著將創新弄到軍中，就是新編電腦步兵師和作戰測試器械。
當全球定位系統初現時，就用在遠程武器上。
波灣第一次作戰
如果沒有堅實的管理數據
根本無法計算出，60萬大軍怎麼在180天內完成集結和要多少軍用物質才能完成備戰。
其中，光為了，原先散在各軍種，兵種的各式電腦程式如何截長補短統一規格，如何在不影響作戰準備之下而統一連結
光這工作，就集中了三千位電腦專才。
要佩服的是，是那位整合這件工作的。
戰後，司令被商界高薪聘請
更被搶的是後勤指揮官。
我們軍方如不精實算計後勤補保作為
再好的戰略戰術也沒用！
參謀學校出自後勤！
約16年前，我看了
丹布朗的小說【大騙局】
裏面描述了微型無人機
只有蚊子大小，可以滲透到住家或屋內
靠在電源附近即可充電
微鏡頭能傳播所有影音，
最後，必要時，從遠端控制即可攻擊人
人最脆弱的是眼睛。
我就假設是群體進攻台灣
可用於監視，空投，更能形成戰場阻絕及即時通訊
現在，更假設有群體無人機群，依智能可分別管控許多小無人機
直接追熱甚至音訊或氣息
進入工事，碉堡中直接攻擊人類或是機械鎖要位置。
美，中，都有幾百架群飛事實
不是表演的幾百架飛行
而是多層次控制的群機。
有可能，用檢毀人之國！非久！
去年的中印對峙
解放軍就用群體無人機往第一線運送熱食
那是不用兵器的戰場。
我們很少注意到戰鬥員和戰鬥支援及勤務支援者的比例。
美軍一個2萬人的師
真正第一線的戰鬥人員只有1600人左右
用三三制一算
還真是。
第一線是4個營，8個連，16個排，32個班，加上搜索和直射支援火器。及戰甲車和戰鬥支援如工兵，觀測，通信，衛生兵。
另個數據更嚇人
戰死一人，沒事
戰傷一人，則從第一線到後方醫療體系
總共要16人為一人服務。
傷員旁戰友，衛生員，擔架兵，救護車，旅級醫療連，師級三級醫療，後送載具，勤務支援區的野戰醫院，後方四到五級醫院。
以解放軍的懲越之戰，每個步兵連就有一個相當連建制的民兵支援隊，攜行單兵武器外，更負責對該連的所有後勤支援，包含糧食彈藥甚至備份軍品
而對傷員更是負有後送之責。
所以，
軍語的傷其十指不如斷其一指，也不一定對。
哈，這是毛澤東語錄。
上文承蒙 于昇華 先生同意，引用他的「臉書」系列文章，特此致謝！
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以下內容引用網址：https://www.books.com.tw/products/0010351973
內容簡介
作者簡介
丹．布朗
著有多部暢銷小說，包括《數位密碼》、《天使與魔鬼》、《達文西密碼》……等，目前與妻定居於新英格蘭區。網站為﹕www.danbrown.com。
丹．布朗畢業於美國菲利普．埃克塞特學院（Philips Exeter Academy），在他全心投入寫作之時，一直擔任該學院的英文老師。1996年，丹．布朗出於對從事密碼破譯工作的祕密政府機關的興趣，寫作了自己的第一部小說《數位密碼》，而這部小說立刻成了國內首屈一指的網路小說。它以美國國家安全局為背景，探究了公民隱私和國家安全之間的界限。
丹．布朗的父親是曾獲得總統榮譽獎的數學教授，母親是職業宗教音樂家，因此，他從小就生活在科學和宗教相衝突的荒唐哲學中。丹．布朗的妻子既是藝術歷史學家，也是油畫家，她不僅和丈夫一起合作研究，還一直陪伴著他完成頻繁的研究之旅。《達文西密碼》正是夫妻倆一起到巴黎，在羅浮宮所完成。
丹．布朗另著有《天使與魔鬼》以及《大騙局》。如布朗所言，《天使與魔鬼》是《達文西密碼》的「前傳」。在《天使與魔鬼》這本小說中，丹．布朗首度創造出羅柏．蘭登這個角色，故事描述哈佛大學符號學家蘭登去羅浮宮那趟重要造訪的一年之前，在梵蒂岡城的冒險經歷。
譯者簡介
宋瑛堂
台大外文系學士，台大新聞所碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《斷背山》、《數位密碼》、《笨天使的聖誕節》、《愛的十一分鐘》、《蘭花賊》、《非關男孩》、《發現eBay》、《藍色駭客》、《惡魔的淚珠》、《永遠的園丁》等書。
內容連載
作者註
三角洲部隊、國家偵察局（NRO）、太空拓荒基金會（SFF）皆為真實組織機構。本書描述的科技全數確實存在。
如果此一發現經證實無誤，勢必成為科學界一大斬獲，震撼地球人的宇宙觀，意義極為深遠，引人讚嘆宇宙之奧秘。即使這項發現可望解答亙古以來的部份疑問，卻也引出更為基本的問題待解。
──柯林頓總統，於一九九七年八月七日針對ALH84001的發現所召開的記者會
序幕
在這片孤荒之地，死神奪命的形式無數。地質學家查爾斯‧卜洛菲（Brophy）在此地忍受蠻荒之美多年，卻對即將降臨自身的命運毫無心理準備。命運之神將以暴戾而反常的方式對待他。
卜洛菲的四條哈士奇拉著載有地質探勘儀器的雪橇橫越凍原，這時狗兒突然放慢腳步，舉頭望向天空。
「小姐們，怎麼了？」卜洛菲步下雪橇問。
在越聚越密的暴風雲之外，有一架雙旋翼運輸直昇機正低飛前進，以弧線形緊貼著冰山飛行，行動靈活如軍機。
怪事，他心想。他從未在如此遙遠的北方見過直昇機。直昇機在五十碼外降落，吹起一陣刺人的顆粒狀雪風。他的愛犬們哀哼起來，露出擔憂的神態。
直昇機門滑開後，兩名男子走下來。他們身穿適合各種天候的白色服裝，佩戴著步槍，朝卜洛菲走去，腳步匆促而堅定。
「卜洛菲博士嗎？」其中一人大聲問。
地質學家卜洛菲傻眼了。「你怎麼知道我姓什麼？你們是誰？」
「請取出無線電。」
「什麼？」
「取出無線電就是了。」
困惑中，卜洛菲從大衣裡抽出無線電。
「麻煩你傳一份緊急通報。先把無線電頻率調低到一百千赫。」
一百千赫？卜洛菲百思不解。頻率那麼低，絕對沒人收得到。「是發生了什麼意外嗎？」
另一名男子舉起步槍，指向卜洛菲的頭。「沒時間解釋，照做就是了。」
卜洛菲以顫抖的手調整頻率。
第一名男子這時遞給他一張便條卡，上面打了幾行字。「傳這份消息出去。快。」
卜洛菲注視著卡片。「不會吧。這上面寫的東西不正確。我沒有──」
男子以步槍強抵卜洛菲的太陽穴。
地質學家卜洛菲以顫音傳送這份怪異的訊息。
「好，」第一名男子說。「現在你帶著四條狗上直昇機。」
在槍口之下，卜洛菲設法趕著愛犬拉雪橇步上直昇機的登機斜坡，進入運貨艙。站定後，直昇機立即起飛，轉向西方飛去。
「你們究竟是什麼人？」卜洛菲質問。他的大衣底下猛冒汗。還有，那份訊息到底是什麼意思？
兩名男子不發一語。
直昇機向上爬昇，強風隨之灌入敞開的艙門。四隻仍拴在雪橇上的哈士奇這時嗚嗚哀叫著。
「至少把門關上吧，」卜洛菲要求。「你們難道看不出我的狗嚇壞了嗎？」
男子仍不回應。
升至四千英呎的高空後，直昇機陡然轉彎，來到冰地上一連串冰崖與冰隙的上空。兩名男子突然起立。不吭一聲，一把抓住滿載物品的雪橇，推出敞開的艙門。卜洛菲驚恐地看著愛犬無助地掙扎，接著被沉重的雪橇拖出艙門。轉眼之間，哀嚎中的哈士奇已墜落艙門口，消失在視線之外。
兩名男子伸手攫住卜洛菲時，他已經站起來慘叫著。他們將他拖至艙門口。已被嚇得全身麻木的卜洛菲這時用力揮拳，試圖擊退推他出門的勁手。
然而反擊一點用也沒有。幾秒鐘後，他朝下方的冰崖墜落而去。
1
圖洛斯餐廳位於國會山莊附近主要招牌菜色如羊肉與生馬肉片，與主流政治氣候背道而馳，卻成為正牌華府人士召開巨頭早餐會的熱門地點。這天早上圖洛斯餐廳的生意興隆，刀叉碰撞聲、義式濃縮咖啡機聲、講行動電話的人聲，好不熱鬧。
女子進門時，領班正偷偷喝一口他早上愛喝的血腥瑪麗。他轉頭擺出熟練的微笑。
「早安，」他說。「能為您效勞嗎？」
這名女子年約三十五，姿色動人，穿著灰色法蘭絨打褶長褲、保守型平底鞋，上衣是象牙色的英國洛拉（Laura Ashley）牌女衫。她的立姿挺直，下頜微微上揚，顯露出不至於傲慢的剛強。女子的頭髮呈淡褐色，梳著時下華府最流行的髮型── 「女主播頭」— 華麗的羽狀層次，髮梢於肩頭內捲……長度足以流露性感風情，卻也短到足以提醒對方，小女子的頭腦也許比你好。
「我遲到了幾分鐘，」女子以自然大方的語調說。「謝克斯頓參議員約我吃早餐。」
領班不禁心頭一驚。參議員塞爵克‧謝克斯頓。參議員是餐廳的常客，目前是全美知名度最高的人物之一。上星期，在超級星期二的共和黨初選中，參議員橫掃全部十二州，幾乎篤定獲提名競逐美國總統的寶座。多數人士相信，今年秋天謝克斯頓極可能將處境危急的現任總統逐出白宮。最近謝克斯頓的臉幾乎上遍了全國發行的雜誌，競選口號也在全美各地滿天飛：「停止揮霍，開始補網。」
「謝克斯頓參議員坐在雅座上，」領班說。「您是？」
「瑞秋‧謝克斯頓。他的女兒。」
我有眼無珠啊，他暗叫。父女倆的相似之處相當明顯。瑞秋擁有參議員那雙直透人心的明眸，舉止合度—散發一股別具修養、可收可放的貴氣。參議員的臉孔具有典型的帥勁，顯然遺傳給了下一代，只是麗質天生的瑞秋‧謝克斯頓多了一份脫俗與謙遜的味道，而這一點值得父親看齊。
「謝克斯頓小姐，招待您是本餐廳的榮幸。」
領班帶領參議員之女穿越用餐區時，男性食客以貪婪地打量著她，有些人只是偷瞄，有些人則放電，令領班尷尬。圖洛斯很少有女性顧客上門，能與瑞秋‧謝克斯頓比美的顧客更少。
「身材真棒，」一名男客悄聲說。「謝克斯頓已經找到下一任老婆啦？」
「別傻了，那是他女兒，」另一人回答。
男客咯咯笑著說，「謝克斯頓的為人我很清楚，他大概連自己女兒都不放過。」
瑞秋來到父親的餐桌，參議員正講著手機，高聲細數最近頻傳的捷報。他抬頭看了瑞秋一眼，隨即點一點他的卡地亞錶，提醒女兒遲到了。
不想念寶貝女兒嗎？瑞秋心想。
她父親的本名是湯瑪斯，但很久以前就改用中間名。瑞秋懷疑他是看準了姓名壓頭韻聽起來比較響亮：參議員塞爵克‧謝克斯頓（Senator Sedgewick Sexton）。他一頭銀髮，口齒圓滑，在政治壇上長袖善舞，此外他得天獨厚地擁有連續劇中醫師的俊美長相，很能搭配他變色龍的本性。
「瑞秋！」她父親按掉手機，站起來親吻她的臉頰。
「嗨，爸爸。」她並沒有以吻回敬。
「妳看起來累壞了。」
開始囉唆吧，她心想。「我接到您的留言了。什麼事？」
「請女兒吃頓早餐難道有錯？」
瑞秋很早以前就知道，若非別有居心，父親鮮少邀她出來。
謝克斯頓啜飲一口咖啡。「怎樣？最近過得如何？」
「很忙。您的陣營聲勢不錯嘛。」
「哎，我們別談公事了。」謝克斯頓倚向桌面，壓低嗓門。「我介紹給妳在國務院上班的那位，進行得怎樣？」
瑞秋重重吐氣，已經開始遏制看錶的衝動。「爸，我真的找不出時間打電話給他。我也希望您別再──」
「瑞秋，有些重要的事情，妳非抽空去做不可。沒有愛情，其他一切都沒有意義。」
幾種頂嘴的方式浮現腦海，但瑞秋選擇沉默。她與父親交手時﹐要表現出比父親成熟的氣度並非難事。「爸，您約我出來不是說有重要的事嗎？」
「對。」父親仔細端詳著她。
在他的注視之下，瑞秋感覺部份心防開始崩塌。她暗罵著父親眼神的威力。參議員的雙眼有演戲的天賦──而瑞秋認為這份天賦可能足以將他送進白宮。他隨時隨地能淚水盈眶，也能轉眼間恢復清澄的原狀，宛如打開兩扇窗讓外人一窺他熱情洋溢的靈魂，與所有人搭建互信的橋梁。信任最重要，她父親總是說。參議員多年前早已失去了瑞秋的信任，但國民對他的信任則與日俱增。
「我想跟妳打個商量，」謝克斯頓參議員說。
「讓我猜猜，」瑞秋回應，意圖強化個人立場。「某個有錢有勢的男人離了婚，正想找個年輕的老婆？」
「女兒啊，少往自己臉上貼金了。妳已經沒那麼年輕了。」
與父親見面時，瑞秋常心生一種矮化的感受，此刻也不例外。
「我想扔艘救生艇給妳，」他說。
「我快溺死了嗎？我怎麼不曉得？」
「快溺死的人不是妳，而是總統。妳應該趁現在跳船，以免後悔莫及。」
「我們以前不是討論過這話題了？」
「瑞秋，妳應該為自己的將來著想。妳可以過來替我做事。」
「請我出來吃早餐，為的就是這件事？不會吧。」
參議員鎮定的表象崩解了一小塊。「瑞秋，妳難道看不出來嗎？妳替他賣命，會讓我的老臉掛不住，對我的選情也有負面影響。」
瑞秋嘆氣。她與父親已經討論過這件事。「爸，我賣命的對象不是總統。我跟總統甚至還沒打過照面。拜託！我的工作地點在維吉尼亞州的費法克斯（Fairfax）！」
「政治講求的是表象，瑞秋。妳給人的表象就是替總統賣命。」
瑞秋吐了一口氣，儘量按捺住性子。「爸，我費盡心血才得到這份工作，不會說辭就辭職的。」
參議員瞇起眼皮。「妳知道嗎？有時候妳這種自私的態度真的──」
「謝克斯頓參議員？」一名記者出現在餐桌旁。
謝克斯頓的表情瞬間軟化。瑞秋悶哼一聲，從桌上的麵包籃拿起牛角麵包。
「我是羅夫‧史尼登，」記者說。「[華盛頓郵報]。方便跟您請教幾個問題嗎？」
參議員面露微笑，一面以餐巾輕拭嘴唇。「榮幸之至，羅夫。不過要訪問得快一點，咖啡涼了就不好喝了。」
記者順著參議員的心意笑一笑。「沒問題，參議員。」接著取出迷你型錄音機，按下錄音鍵。「參議員，您在電視廣告裡呼籲立法保障婦女薪資比照男性員工……也提倡對新家庭減稅。能請您解釋原因嗎？」
「那當然。我向來大力支持女強人和堅實的家庭。」
瑞秋差點被牛角麵包噎住。
「就家庭這方面而言，」記者追問，「您經常把教育掛在嘴邊。為了調撥更多資金給中小學，您提議削減部份預算，引起輿論譁然。您的看法如何？」
「我相信兒童是未來的主人翁。」（譯註：流行歌曲《Greatest Love of All》的首句歌詞。）
瑞秋不敢相信父親已向下沉淪到引述流行歌詞的地步。
「最後一個問題，參議員，」記者說，「過去幾個星期以來，您的民調支持度呈現三級跳，一定讓總統憂心忡忡。您對最近的戰績有什麼看法？」
「我認為這跟信任有關。美國民眾逐漸認清，在處理國內重大議題方面總統不值得信任。政府支出毫無節制，結果讓外債節節高昇，而民眾也開始明瞭到，停止揮霍、開始補網的時機到了。」
瑞秋手提包裡的呼叫器適時響起，如暫緩行刑令一般，她可以不必再忍受父親的大話。她通常不喜歡這種刺耳的電子嗶聲侵擾，但此時聽來卻幾近悅耳。
被呼叫器干擾後，參議員氣呼呼地瞪著女兒。
瑞秋從手提包撈出叩機，按下預先設定的一組五位數密碼，以證實她是手機的持有人。嗶聲停止，顯示幕開始閃動。再過十五秒，她將接到一份加密簡訊。
記者對著參議員咧嘴一笑。「您的千金顯然是個大忙人。看見兩位百忙之中仍能共進早餐，實在令人羨慕。」
「我說過，家庭第一。」
記者點頭贊同，隨後目光強硬起來。「參議員，恕我直言，您與千金如何處理利益衝突的問題？」
「衝突？」謝克斯頓參議員偏著頭，面帶茫然無知狀。「你指的是什麼樣的衝突？」
瑞秋揚起視線，瞥見父親的表演後苦笑一下。她很清楚這番問答的用意何在。可惡的記者，她暗罵。半數記者喝的是政治人物的奶水。這位記者的問題是新聞工作者所謂的葡萄柚── 表面上問得犀利，實際上卻暗地套過招。記者投出大弧度的慢速球，讓受訪者看準球路，重砲揮出球場，粉碎幾項傳言。
「這個嘛，參議員……」記者咳了一下，假裝問得侷促不安。「衝突點在於貴千金替您的對手效勞。」
謝克斯頓參議員爆笑出聲，頓時化解了尷尬的氣氛。「羅夫，我想先澄清一點，總統和我並不是對手。我們兩人愛國心切，只是治國理念相左而已。」
記者兩眼一亮。問到值得引述的答案了。「還有呢？」
「還有，我女兒的老闆不是總統﹔她服務的是情報界。她負責整理情資報告，上呈白宮，位階相當低微。」他停頓一下，望向瑞秋。「其實啊，女兒，妳好像還沒跟總統打過照面吧？」
瑞秋以怒火中燒的眼神盯著他。
呼叫器響了一聲，將瑞秋的視線轉移到顯示幕上的留言。
── RPRT DIRNRO STAT──
她立即轉譯出縮寫文，皺起眉頭。這條簡訊來得意外，極有可能是壞消息。至少她找到了退席的藉口。
「兩位，」她說。「我很想留下，不過我非走不可了。我上班遲到了。」
「謝克斯頓小姐，」記者趕緊說，「在妳走之前，能不能請妳澄清一下謠言？有人說，你們父女倆相約吃早餐，目的是討論辭職替父親助選的可能性。」
瑞秋感覺彷彿被人以滾熱的咖啡潑灑到臉。這問題來得令她措手不及。她看著父親，從父親的冷笑中得知這問題事先推演過。她真想爬到餐桌另一邊，拿叉子狠刺父親一下。
記者將錄音機直推她面前。「謝克斯頓小姐？」
瑞秋與記者四目相接。「羅夫是吧？我不管你叫什麼名字，照子給我放亮點。我不打算辭職替謝克斯頓參議員效勞。如果你敢登出不實的報導，就等著找鞋扒把那台錄音機從你的屁眼中挖出來。」
記者瞪大眼睛。他按掉錄音鍵，按捺住奸笑。「感謝兩位接受採訪。」說完消失無蹤。
瑞秋立刻對自己失態感到遺憾。她遺傳了父親的脾氣，也因此痛恨父親。[太猛了吧，瑞秋。太衝了。]她暗罵自己。
父親以斥責的眼神瞪她。「個性沉著一點，對妳以後有幫助。」
瑞秋開始收拾自己的東西。「見面到此結束。」
參議員顯然也準備打發她走了。他拿出手機打電話。「再見了，乖女兒。有空過來我辦公室打聲招呼。對了，拜託妳，趕快找人嫁掉吧。都三十三歲了。」
「三十四，」她發飆。「你秘書寄過生日卡了。」
他嘖嘖發聲，故作遺憾狀。「三十四。幾乎算是老小姐了。妳知道吧，我在三十四歲之前，早已經──」
「娶了我媽，搞過了鄰居？」這話的音量大過於瑞秋的本意，不湊巧的是當時周遭聲響稍歇，因此字字清晰地迴盪餐廳內。附近的客人瞟過來。
謝克斯頓參議員雙眼閃了一下後愣住，眼珠如冰晶穿透她。「妳給我當心，小姐。」
瑞秋向門口走去。「不，該當心的人是您，參議員。」
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三名男子默默坐在ThermaTech牌的防風雪帳篷中。外面的冰風拍擊著帳篷，狀似隨時要將帳篷連根拔起。三人不予理會﹔他們都見識過更危險幾倍的狀況。
這座純白帳篷，紮營在淺凹地上，可以避開外人眼線。他們攜帶的通訊器材、交通工具與武器全屬尖端科技。隊長的代號是三角洲一號，筋肉發達，身手靈活，眼神有如置身的地形一般陰鬱。
三角洲一號腕上的記時器發出一記尖銳的嗶聲，與另外兩人佩戴的計時器發出的聲響配合得毫秒不差。
又過了三十分鐘。
時候到了。又得出動了。
三角洲一號做出反射動作走出帳篷，留下兩名隊友，步入暗夜與疾風中。他以紅外線雙筒望遠鏡掃瞄月光下的地平線。一如往常，他將焦點集中在那棟建築上。建築在一千公尺之外，體積龐大，在不毛之境拔地而起，顯得突兀。打從落成那天起，他與隊友已經觀察了十天。三角洲一號堅信，建築內的資訊一定能震撼全世界。為了保護這份資訊已犧牲了數條人命。
此時此刻，建築物外狀況一切平靜。
然而，真正的挑戰是發生在內部的狀況。
三角洲一號重回帳篷內，兩名搭檔說，「該去低飛偵察了。」
兩人點點頭。身材較高的一位代號是三角洲二號，他掀開筆記型電腦，按下開關，在螢幕前坐定，一手放在機械操縱桿上短促搖動一下。一千公尺之外，深藏建築內部的一架偵蒐機器人接獲訊號，開始動作。機器人只有蚊子一般大。
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行駛在理斯博格路上，開著白色本田Integra的瑞秋‧謝克斯頓仍怒氣沖沖。佛斯丘奇（Falls Church）市的山麓小丘上，空無一葉的楓樹在清朗的三月天空襯托下顯得孤零，但這片安祥的景色難以平息她胸中的怒火。父親最近民調支持率暴漲，照理說應替他增添些許自信的風度，無奈看情況他只變得更加膨風自大。
虛偽的父親讓瑞秋加倍痛苦的是，父親是她僅剩的唯一近親。瑞秋的母親三年前過世，對她造成深重的打擊，至今心靈傷疤猶隱隱作痛。唯一令瑞秋感到寬慰的是，她心知母親這麼一走，算是擺脫了悲慘婚姻帶來深度絕望。儘管諷刺，她不由得為母親慶幸。
瑞秋的呼叫器再次響起，將她的思緒拉回前方的路況。簡訊內容一樣。
── RPRT DIRNRO STAT──
即刻向NRO局長報告。她嘆了一口氣。拜託別再呼叫了，我馬上就到！
瑞秋心中的問號逐漸變大，一面駛進她經常進出的門口，轉入閒人勿進的路上，在火力強大的衛兵哨前緩緩停下。這裡是理斯博路一四二二五號，是全美最機密的地址之一。
衛兵掃瞄她的車尋找竊聽器時，瑞秋凝視遠處偌大的建築物。這棟複合式建築佔地一百萬平方呎（譯註﹕約兩萬八千坪），位於華盛頓特區近郊的維吉尼亞州費法克斯，坐落於六十八英畝的森林中，外觀莊嚴。建築正面以片片單面玻璃組成，反射出周遭的天線、衛星訊號接收器和天線屏蔽器，讓原本已夠懾人的陣仗更形浩大。
兩分鐘後，瑞秋停妥車子，走過修剪整齊的環境，來到正門前。正門的花崗石招牌雕刻著﹕
國家偵察局（NRO）
兩名武裝陸戰隊員分站防彈旋轉門左右，瑞秋通過時兩人四眼直視前方。每次推開旋轉門入內，她總會產生同樣的感覺，這一次也不例外。猶如走進沉睡巨人的腹中。
進入穹頂的大廳後，瑞秋察覺到四面八方有人低聲對話，引起微弱的回音，彷彿人聲從樓上辦公室篩落。地磚以不同顏色拼湊成巨大標語，宣告著NRO的宗旨﹕
維護美國戰時與平時之全球情資優勢
此處的牆壁掛了一排排巨幅相片── 火箭發射、潛水艇首航、攔截基地── 每幅皆代表一樁傲人的成就，知情者卻只能在這幾堵牆內慶祝。
一如以往，瑞秋現在感覺外界的問題逐漸消失在背後。她正進入陰影中的世界。在這個世界裡，牆外的問題如運貨火車般隆隆駛進，而送出解決方案時卻近乎悄然無聲。
接近最後一道檢查哨時，瑞秋納悶著，究竟出了什麼樣的問題，怎會讓呼叫器在三十分鐘內連響兩次？
「早安，謝克斯頓小姐。」警衛對著走向鐵門的她微笑。
瑞秋也微笑以對。警衛遞出一小支棉花棒。瑞秋接下。
「妳知道該怎麼做，」他說。
瑞秋接下密封處理的棉花棒，拆下塑膠套，然後如溫度計般含入嘴裡，壓在舌下兩秒鐘，接著向前彎腰讓警衛取出。警衛將沾濕的棉花棒插入他背後一個機器的小縫。四秒後，機器證實瑞秋唾液中的DNA序列無誤，顯示幕隨即亮起，打出瑞秋的相片與機密權限。
警衛眨眨一邊眼皮。「看樣子，妳還是原來的妳。」他從機器抽出使用過的棉花棒，扔進開口處，棉花棒瞬間焚化。「祝妳一天順心。」他按下按鈕，巨大的鐵門隨之旋開。
門內幾道走廊繁雜如迷宮，人來人往，瑞秋進門後不禁訝異，儘管上班至今已經六年，她仍對這套設施的龐大規模感到敬畏。國偵局另外包含了六個美國單位，雇用的職員一萬餘人，每年營運支出超過一百億美元。
在全盤保密之下，國偵局建立並維護一套尖端間諜科技，威力之強大令人咂舌﹕全球電子攔截、間諜衛星、嵌入電訊產品中的無聲中繼晶片，甚至包括「古巫師」──一套海軍偵察的全球網絡系統，在全世界海底秘密設置一千四百五十六部水中測音器，能監控全球各地的船隻動靜。
國偵局科技不僅協助美國贏得戰事，在承平時期亦能提供源源不絕的資料給中央情報局、國家安全局（NSA）以及國防部，幫助這些機關打擊恐怖主義、揪出破壞自然環境的壞份子、並為制定政策者提供必要資訊，面對繁多的主題時能依據正確資訊做出決策。
瑞秋在國偵局的職稱是「汲思員」，負責簡化資料，分析複雜的報告並從中汲取精華，最後集結成單頁的簡報。瑞秋證明了自己是這方面的天生好手。從小到大聽慣父親講的狗屁，練就了去蕪存菁的功夫，她心想。
瑞秋目前的職位是國偵局的首席汲思員，負責對白宮提出情資報告。她的工作內容是篩選國偵局的每日情資報告，從中決定哪些資料攸關總統，接著將報告淬瀝為單頁的簡報，最後將簡化的資料上呈總統的國家安全顧問。以國偵局的術語而言，瑞秋‧謝克斯頓負責「製造成品、服務唯一顧客」。
雖然這份工作吃力，工時冗長，對瑞秋而言卻有如一枚榮譽勳章，等於是強調她從父親掌握中自立門戶。謝克斯頓參議員曾多次主動向瑞秋喊話，假如瑞秋辭職，他願意好好照顧女兒，但瑞秋無意接受塞爵克‧謝克斯頓這種人的金援。這種人手中握有太多好牌時，對手會有什麼下場，她的母親是最佳見證。
瑞秋的呼叫器響起，嗶聲在大理石走廊上迴盪。
又來了，不會吧？她懶得查看簡訊。
她納悶究竟出了什麼大事，一面走進電梯，跳過自己辦公的樓層，直接往頂層上去。
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